Autore: Franco Spellani

Olivo di Sant’Emiliano
Foto storiche 2

L’olivo di Sant’Emiliano, circondato da germogli novelli generati dalle radici degli olivi tagliati dopo la gelata del 1956.
Foto: Vincenzo Giuliani – 1958

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L’Olivo – Tradizione e storia 7 – La situazione attuale

Prodotti tipici

Origini

Epoca romana

Medioevo

Documenti locali

Rinascimento

Età moderna

situazione attuale

Dalla seconda metà dell’Ottocento nuovi processi industriali hanno fornito altri combustibili per l’illuminazione e dai primi del ‘900 l’energia elettrica ha praticamente sostituito tutti gli antichi sistemi. Dapprima la fabbricazione industriale di candele steariche (in sostituzione delle costosissime candele di cera d’api e delle inefficienti, fumose e maleodoranti candele di sego) poi l’uso del petrolio e, in grandi città, il gas di gasogeno hanno portato alla completa scomparsa delle lucerne e lumi a olio. Le lampade votive a olio, per usi devozionali, sono rimaste fino alla fine del ‘900, ma ora vengono sostituite da lampade a “cera liquida” con fiamma più stabile e meno fumo.

L’olio di oliva quindi viene ora usato quasi esclusivamente per usi alimentari, sempre insidiato degli oli di semi a prezzi notevolmente inferiori.

Dopo la gelata del 1956, che ha distrutto il 90% delle piante di olivo, si dovettero mettere in atto altri sistemi di coltivazione per un rapido accrescimento dei nuovi germogli al fine di una precoce entrata in produzione. Si adottò quindi la coltivazione “a vaso” lasciando i rami molto bassi per un rapido sviluppo della chioma, sia sui germogli dei vecchi ceppi, sia nei nuovi impianti, ove si mettevano a dimora tre piantine molto vicine. La chioma bassa, molto pratica anche per la raccolta manuale, comportò la decisa specializzazione della coltura anche nei pochissimi oliveti che ancora adottavano colture promiscue. Si dovette eliminare anche il pascolo, fino ad allora riservato a numerosi piccoli allevamenti di ovini. Era questa una forma di perfetta simbiosi in quanto le pecore brucavano le erbe spontanee che succhiavano nutrimento alle piante e a compenso del pascolo gli allevatori fornivano dell’ottimo letame per la concimazione. Purtroppo però le pecore sono ghiotte anche delle foglie dell’olivo e con le piante basse sul suolo tutti gli oliveti furono interdetti al pascolo, con la conseguente dismissione di quasi tutti gli allevamenti.

Diminuita quindi la produzione per l’adozione di piante più piccole, aumentati i costi per una più spinta specializzazione, l’unica prospettiva per l’olivicoltura locale è la produzione esclusiva di un olio di qualità superiore.

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L’Olivo – Tradizione e storia
5 – Rinascimento

Prodotti tipici

Origini

Epoca romana

Medioevo

Documenti locali

Rinascimento

Età moderna

situazione attuale

Alla fine del Quattrocento erano aumentate di molto “le chiuse delli ulivi”, tanto che il Comune aveva organizzato per la molitura i molini sul Clitunno alla Faustana.

Nel Cinquecento più volte il governo centrale ha esercitato pressioni su Trevi perché l’olio prodotto venisse inviato esclusivamente verso Roma, mentre i trevani preferivano esportarlo verso le Marche.

L’olio di Trevi acquistò una rinomanza sempre maggiore e solo oggi possiamo capirne appieno i motivi. L’alto contenuto in polifenoli dovuto alla varietà di olivo “Moraiolo”, diffusissimo nella zona, ritarda l’ossidazione (irrancidimento) dell’olio causata dai maltrattamenti inflitti a questo prezioso prodotto. Le pessime condizioni igieniche insite nel metodo di spremitura e l’uso di otri (“pelli”) per il trasporto a soma, causavano un rapido degrado del prodotto ed al gusto era ovviamente considerato migliore quell’olio che degradava meno rapidamente.

(Solo in questi ultimi anni è stato vivamente raccomandato l’uso di macchine e contenitori in acciaio inox – perfettamente lavabile oltre che chimicamente inattaccabile – per conservare le salutari caratteristiche del prodotto. Da un punto di vista batteriologico, l’olio di oliva è asettico, non permettendo la vita e la proliferazione batterica)

Numerosi provvedimenti, fino a tutto il 19° secolo hanno incoraggiato la piantagione di nuovi oliveti che si sono spinti a quote sempre maggiori fino a 600 m s.l.m.

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L’Olivo – Tradizione e storia
3 – Medioevo

Prodotti tipici

Origini

Epoca romana

Medioevo

Documenti locali

Rinascimento

Età moderna

situazione attuale

Nella nostra regione l’agricoltura risentì in modo particolare del decadimento di Roma, prima di tutto perché cessò completamente l’esportazione verso la capitale in crisi economica e demografica. Le invasioni barbariche poi contribuirono in maniera determinante alla completa distruzione delle tradizionali pratiche agricole per l’uso pressoché indiscriminato di aree pascolive che furono in grande auge per tutto il Medioevo (comunanze).

Il grano, la vite e l’olivo furono soppiantati da altre colture: orzo, spelta e segale al posto del grano, birra (cervogia) al posto del vino e grassi animali – burro, lardo, strutto – invece dell’olio, per cui la quercia sostituì l’olivo.

“La ripresa dell’olivicoltura si registra nel Medioevo soprattutto ad opera delle grandi congregazioni religiose”¹ con le innovative tecniche agricole dei benedettini.

L’olivicoltura del Medioevo, anche considerando la ripresa quando cessarono le invasioni dei popoli del nord, era comunque limitatissima.

L’olio veniva adoperato per usi sacrali, nella farmacopea e per particolari usi alimentari. Nella tradizione religiosa ebraico cristiana è impossibile prescindere dall’olio che viene usato nell’amministrazione dei sacramenti (battesimo, cresima, unzione degli infermi) e, fino a tutto il secolo scorso, prima della sofisticazione con l’elettricità, per alimentare lampade in luoghi sacri. Nell’alimentazione era limitato a casi particolarissimi, in gran parte legati a pratiche religiose come come diete nelle “vigilie” (astinenza dalle carni e da cibi derivati dagli animali).

Pertanto la molitura e l’estrazione dell’olio avvenivano con metodi assolutamente artigianali: probabilmente con macinette azionate a mano.

Note 1)

Sacchi de Angelis:

L’olivo e l’uomo,

in

L’olivo e l’olio in Umbria

, Foligno 1987, pag. .

L’Olivo – Tradizione e storia
2 – Epoca romana

Prodotti tipici

Origini

Epoca romana

Medioevo

Documenti locali

Rinascimento

Età moderna

situazione attuale

In Umbria l’olivo ha tradizioni antichissime: sicuramente vi fu coltivato dagli etruschi

¹

.

Nel 1° secolo a.C. i Romani diffusero l’olivo in tutta Italia e naturalmente tale coltura fu potenziata in Umbria.

Nel primo secolo d.C. Plinio scrive che nella sua villa di Città di Castello non potevano essere coltivati olivi perché il clima era troppo freddo

²

Oltre ai testi di autori classici, numerosi reperti testimoniano la coltura dell’olivo in Umbria in questo periodo.

Vincenzo Giuliani dà notizia di un ritrovamento di un frantoio romano a Borgo Trevi³. Di Corato, riprendendo la notizia, aggiunge «Nel podere “la Villa” poco sopra Casone di Amelia, vennero alla luce grossi contenitori per olio. Orli di grossi ziri così come frammenti di ziri in trachite furono rinvenuti, sempre ad Amelia, in località Montepiglio. Grossi dolii, il tipico contenitore romano, furono scoperti presso un’altra villa di Montefalco, in località Mura Saracene. Così dicasi per Giano dell’Umbria, in località Quadrellano. Nella sala del consiglio comunale di città di Castello si può ammirare un frammento di dolio segnato da un bollo rettangolare. Altri grossi frammenti furono scoperti a San Giustino, in località Pitigliano. Ugual cosa vale per le zone di Colfiorito o di Foligno, o di Massa Martana, o di Narni. In quest’ultima località, sotto l’abbazia di Santo Stefano, si ritrovò un vaso con una scritta incorniciata entro rami di olivo»⁴.

Ma già nel primo secolo d.C. la produzione di olio in Italia diminuì fortemente perché si ritenne più conveniente importare l’olio dall’Africa e dalla Spagna.

Note 1) Riccardo Di Corato, L’olio umbro, Milano, 1986, p. 7. 2) Plinio Cecilio Secondo, Epistole, libro V n. 6. 3)

V.Giuliani,

Una tomba romana e resti ossei vengono alla luce presso Trevi,

in

Il tempo – Perugia ,

24/6/66

4) Riccardo Di Corato, L’olio umbro, Milano, 1986, p. 8.

L’Olivo – Tradizione e storia
1 – Origini

Prodotti tipici

Origini

Epoca romana

Medioevo

Documenti locali

Rinascimento

Età moderna

situazione attuale

L’olivo e l’olio sono frequentemente citati nei testi biblici in cui essi vengono sempre associati a profondi simbolismi.

L’albero dell’olivo è nominato nelle primissime pagine della Genesi, quando, dopo il diluvio, la colomba ritorna con un ramoscello, segno della cessazione del risentimento di Dio verso l’uomo

¹

.

E’ superfluo ricordare che ogni volta che nella Bibbia si parla di olio e funzioni ad esso associate (unzione) si intende esclusivamente olio di oliva!

L’origine dell’olivo sembra che debba collocarsi nell’Asia Minore² da dove, verso il 3000 a.C. cominciò a diffondersi per tutto il Mediterraneo³. In Grecia ove divenne albero nazionale sembra che venisse coltivato più per mangiarne il frutto che non per ricavarne olio⁴.

In Italia fu importato forse dai Fenici o dai Greci.
Se ne hanno notizie storiche verso la metà del 1° millennio a.C. e gli archeologi hanno trovato noccioli di oliva negli insediamenti etruschi della valle del Po.

Note 1) Gen 8, 11. 2) Sacchi de Angelis: L’olivo e l’uomo, in L’olivo e l’olio in Umbria, Foligno 1987, pag. 9. 3) G. Petruccioli, Mostra antichi attrezzi di frantoio, Spello, 5-10 /12/1983. 4) Sacchi de Angelis, Ibidem.